Amir Vahedi meldte sig ind i den iranske hær op til Iran-Irak krigen. I nitten måneder kæmpede han før han endelig fik tre dage fri til at besøge sin mor. Hun græd uafbrudt i de tre dage og bad ham indeligt om at forlade krigen og landet. Hun gav ham et ultimatum: Enten forlod han landet, ellers var han ikke hendes søn!
Egentlig ville han ikke forlade det hele, men han kunne ikke såre sin mor, så i stedet for at tage tilbage til fronten da de tre dage var udløbet, tog han til Pakistan. Fra Pakistan flyttede han til Afghanistan, hvor han blev fængslet i nogle måneder for at være uden papirer. Da han kom ud tog han til Østberlin på et falsk pas men flygtede dagen efter til Vestberlin gennem et organiseret netværk af underjordiske gange. Efter fem dage i detentionen i Vestberlin, boede han i London og Paris hos noget familie, før han tog til Californien for at bo ved sin bror.
Amir fik hurtigt gang i forretningen i USA. Først en restaurent, dernæst et limousine-service selskab og en bilforhandler. Det hele gik rigtig godt i et par år, men til sidst måtte han erkende at være gået bankerot. Det var omkring dette tidspunkt at han begyndte at spille kasino i Vegas over weekenderne. Han var nu begyndt at arbejde for en tidligere ansat, og hans første løncheck, ja den tabte han på et kasino.
Hans bekendtskab med kasinoverdenen var ved at blive et dyrt et af slagsen, da han pludseligt stødte på poker. Han startede med at spille mindre turneringer, og vandt faktisk pænt. Nok til at vide at han hér havde fundet sin niche!
Snart begyndte han at spille nogle større turneringer, og hans første store sejr kom i 1997 da han vandt Bicycle Casinos Legends of Poker turnering. Tre år senere vandt han sin første store Vegas turnering, Harrahs Carnival of Poker, og det var hér at han blev anerkendt som en verdensklasse spiller! Året efter, i 2001, blev han kåret til verdens bedste no limit spiller!
Men livet som professionel pokerspiller har ikke været en dans på roser for ham siden. “Det har været en hård branche at overleve i,” siger han. “Jeg har haft mine op- og nedture!” Han har tabt alt hvad han ejede adskillige gange! I 2003, natten før en $5000 no limit turnering måtte han låne $50 af en ven for at kunne betale buy-in. Et par dage senere havde turneringen gjort ham $250.000 rigere. Kort tid efter vandt han yderligere $270.000. “Sådan går det i pokerlivet,” siger han.
Amir understreger at han ikke mister sine penge på pokerbordene, som han ser som sit faste holdepunkt. Det er pokeren, der gør at han altid kan overleve finansielt ved hjælp af sit overlegne spil og instinkter.
Som mange store pokerspillere, har han en evne til at læse andre spillere, ja faktisk bare andre mennesker generelt. “Selv da jeg var bilforhandler, kunne jeg inden for de første fem minutter karakterisere en person. Det er meget belejligt i poker.”
Nej penge problemerne opstår af mangel på administration af disse uden for pokerbordene. Forbruget der medfølger en god periode, og ikke mindst andre former for spil! “Poker er et vidensspil,” fastslår han.” Et spil hvor du er nød til at være intelligent, og spille intelligent. Men at spille kasino spil såsom blackjack og terninger er altid et sats. Det er endnu mindre end 50-50, og en let måde at tabe alle de penge du har tjent på poker. Hvis du er pokerspiller, så hold dig til poker!”
Til trods for at Amir Vahedi i 2001 blevet kåret til årets no limit Texas Hold’Em spiller, havde han nok sit bedste år i 2003 hvor han udover at blive årets nummer to, hev følgende titler hjem:
6. plads ved WSOP, No Limit Texas Hold ‘Em Championship
1. plads ved et WSOP, No Limit Texas Hold ‘Em event
1. plads ved et World Poker Finals, No Limit Texas Hold ‘Em event
1. plads ved World Poker Open, Limit Texas Hold ‘Em
1. plads ved World Poker Finals, Omaha Hi/Lo 8 O/B
1. plads ved Legends of Poker, Limit Texas Hold ‘Em
1. plads Poker Challenge Cup, No Limit Texas Hold ‘Em Championship