Chris Bigler havde aldrig hørt om poker før han 1997 var på hans første besøg til Las Vegas. Tilfældigvis var han der lige midt i World Series of Poker: “Jeg kan huske jeg tænkte hvad det mon var de havde gang i med alle de chips på bordet. Jeg vidste ikke engang hvad poker var!”
Chris Bigler blev straks fascineret af spillet. Han spildte hverken tid eller penge på at sætte sig ned for at spille før han købte adskillige pokerbøger. Gennem disse fik han uvurderlig viden! “Jeg læste alle bøgerne, og blev meget entusiastisk,” husker han. Da han kom tilbage til Schweiz kunne han dog ikke finde nogen at spille mod, ja knap nogen som overhovedet vidste hvad spillet gik ud på! “i Schweiz tænker mange stadig på poker i forbindelse med gamle westernfilm, hvor spillere blev skudt under spillet.”
Han startede derfor med at spille de større turneringer i Wien, Paris og Amsterdam, og det var selvsagt noget af en mundfuld at starte ud med! De første halvandet år han spillede vandt han stort set ikke noget, men da han i december 1998 kom til Atlantic City, New Jersey skete der pludselig noget. Han vandt hans første satellit-turnering hvilket førte ham til hans første finalebord ved en større turnering. Måneden efter en Pot limit texas hold´em turnering i Reno. “Det var min første internationale sejr,” husker han. “Der var mange deltagere, og mange penge i præmiepuljen!”
Efter at have vundet et par turneringer yderligere i Europa tog han i 1999 tilbage til Las Vegas for at deltage i World Series of Poker. “Min erfaring med at spille poker uafbrudt var fantastisk. På to år var jeg gået fra ikke at vide hvad poker var, til at nå finalebordet ved WSOP!” Chris Bigler endte på en rigtig flot 5. plads det år, og var pludselig et navn på pokerscenen!
I 2001 solgte han sit firma i Schweiz for at spille professionel poker på fuld tid. “Jeg har en stor lidenskab for turneringspoker,” forklarer han. “Jeg spiller cash-games for at overleve turneringerne, men holder ikke rigtig af det. Jeg er da heller ikke specielt succesfuld i det. Min styrke ligger i turneringsstrategi.”
Da World Poker Tour startede med at optage deres turneringer, brændte han virkelig efter at komme i TV. I maj 2002 kom han så det, allerede i det første WPT event ved Bellagio´s Five Diamond World Poker Classic i Vegas hvor han nåede finalebordet! “Jeg brændte så meget efter at være med i det første televiserede WPT show, at jeg spillede mine hænder meget anderledes fra hvordan jeg ellers ville have spillet dem.” Målet for ham var altså mere at nå finalebordet end at vinde, så desværre havde han passet lige lovligt på sine chips uden at tage de store chancer, og røg ud som den første på finalebordet – ikke desto mindre en imponerende placering for en spiller med kun to års erfaring! Senere det år kom han ind på en meget flot 2. plads ved WPT Lucky Chances mesterskabet, og der var nu ingen tvivl om at han var en stor pokerspiller!
Da han kom hjem fra WPT var han glad for endelig at kunne vise hans venner hvad det helt præcist var han lavede, når han var i udlandet! “Nu kan jeg vise WPT udsendelserne på DVD, og folk har været vilde med at se det – og selvom de fleste af dem ikke forstår spillet, og mange af dem ikke engelsk.” Der er dog ingen af hans der selv er begyndt at spille poker, og han er stadig nødt til at rejse ud af landet for at opstøve et ordentligt spil poker. “Der er et kasino en 50 km fra mit hjem i Baden(…)Men der kan jeg ikke engang spille. De andre spillere er så dårlige, at det er ligesom at sætte sig ned og spille terninger med dem. Hvis der ikke er mindst tre eller fire gode spillere kan jeg ligeså godt spille terninger.” Det er tydeligt at Chris Bigler ikke bryder sig om at spille mod nybegyndere! Han startede ud med at spille i nogen af Europas største turneringer, og har altså vendt sig til at spille mod ordentlige spillere. Han har en stor passion for poker, og det hele tiden at udvikle sit spil, og møde nye udfordringer er uden tvivl det vigtigste for Chris. Pengene kommer i anden række, men med sådan en passion skal pengene nok komme helt af sig selv…